![Löwenpark](https://www.totaltoll.de/wp-content/uploads/2019/04/loewe.jpg)
Löwen in Südafrika erhalten Schutz durch einen Löwenpark
Afrikas Löwen sind in Gefahr. Laut der Tierschutzorganisation WWF ist ihre Population in den letzten drei Generationen um 40% gesunken. Gründe sind unter anderem der immer knapper werdende natürliche Lebensraum, die Jagd von Menschen auf Löwen als Trophäe und Krankheiten, mit denen sich die Löwen infizieren. Bei weißen Löwen sind die Zahlen noch erschreckender. Weltweit soll es noch etwa 300 von ihnen geben. Solche Nachrichten beunruhigen.
Ein außergewöhnlicher Löwenpark, unweit von Johannesburg in Südafrika, gibt Grund zur Hoffnung: die Ukutula. Hier werden die Grundprobleme Afrikas größter Katzen beleuchtet und Lösungsansätze gefunden. Die Prinzipien des Parks lauten: „Arterhaltung durch nachhaltigen Öko-Tourismus, Forschung und Bildung“. Sie werden in der Ukutula beispielhaft umgesetzt.
Öko-Tourismus
Touren, auf denen Besucher die Großkatzen aus sicherem Abstand beobachten können, Spaziergänge mit Löwen und der Höhepunkt, Löwenbabys aus nächster Nähe erleben – das bietet die Ukutula. Dabei geht es um würdige Bedingungen für die Tiere. Der Löwenpark ermöglicht den Besuchern einen Einblick in die Welt von Löwen und steigert die Wertschätzung für diese besonderen Großkatzen.
Tierschutz
Der Park legt großen Wert auf Tierschutz. So werden Tiere nicht an Jäger verkauft und die Ukutula versucht den Verbleib ihrer Löwen nachzuvollziehen, indem sie ihnen Chips einsetzen. Die Interaktionen von Besuchern mit den Löwen werden jederzeit professionell begleitet. Beim Spaziergang mit jugendlichen Löwen, dürfen diese sich frei bewegen und die Ranger arbeiten mit Belohnungen, um die Jungtiere anzuleiten.
Forschung
Inmitten des Parks gibt es eine Forschungseinrichtung und eine Samenbank. Dort erforschen Wissenschaftler die Großkatzen. Fünf Löwendamen hat man mit Belohnungen trainiert, um freiwillig an den Untersuchungen teilzunehmen. Um diese Tiere in freier Wildbahn zu untersuchen, müsste man sie betäuben.
Der Lösungsansatz für die Züchtung von Löwen mithilfe einer Samenbank ist neu, aber schon von Erfolg gekrönt. Tierparks sind in dieser Welt leider einige der wenigen Orte, in denen Löwen vor Menschen sicher sind. Solche Parks sind jedoch häufig auf Löwen aus anderen Gebieten angewiesen, um Inzucht zu vermeiden. Dafür transportiert man Löwen unter Vollnarkose über weite Strecken. Solche Reisen sind für sie eine riskante Strapaze und es kann vorkommen, dass die Tiere diese nicht überleben. Die Samenbank ist ein interessanter Ansatz, um den Wildkatzen diese Reise zu ersparen. Die Forschung zu diesem Thema ist in vollem Gange und 2018 sahen die ersten, durch künstliche Befruchtung gezeugten Löwenbabys, das Licht der Welt. Die Löwen der Ukutula beherbergen das Gen der weißen Löwen. In der Samenbank bewahrt man daher auch dieses besondere Gen auf und sorgt so dafür, dass uns diese wunderschönen Tiere auch in Zukunft erhalten bleiben.
Die Ukutula geht einen Schritt in die richtige Richtung, es muss jedoch noch mehr getan werden, um diese faszinierenden Großkatzen vor dem Aussterben zu bewahren. Wir alle tragen die Verantwortung, uns um die Natur zu kümmern und bewusst zur Arterhaltung beizutragen. Wenn wir diese wahrnehmen, werden wir bald weitere gute Nachrichten aus diesem Bereich hören.